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Navigateur
né à Gennes en 1451, Christophe Colomb cherchait la porte orientale de
l'Inde, Cypango, la ville mythique, charnière entre Occident et Orient.
C'est au cours de son 1er voyage
qu'il effectuait au nom du roi d'Espagne, qu'il découvre les grandes Antilles, Cuba, Haïti qu'il baptisera Hispaniola.
Le
25 septembre 1493, Colomb et ses caravelles quittent le port de Cadix pour
un second voyage aux Indes Occidentales.
Lors de ce 2e voyage au delà de l'Atlantique (1493-1496), Christophe
Colomb, devenu amiral et vice-roi des Indes, atteint vingt-et-un jours
après les Canaries, une terre qu'il baptise 'Désirade" ainsi
nommée, tant la vue d'une terre fût
désirée par l'équipage.
Les
autres îles ne sont pas loin.
Le
dimanche 3 novembre 1493, une autre île est en vue, que Colomb nomme Maria Galanda ("Marie-Galante"), du nom du navire amiral.
Une
troisième se présente à l'horizon, ce sera Dominica (la
"Dominique") puisqu'elle apparaît un dimanche matin.
le
4 novembre 1493, les caravelles de Christophe Colomb abordent les
côtes de Karukera.
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Le lendemain matin, le lundi 4 novembre, ils reprirent la mer vers une île plus grande dont ils aperçurent au loin les montagnes.
Colomb
décide alors de jeter l'ancre devant cette île afin d'accorder quelques jours
de repos à ses hommes.
Ils
débarquent dans une anse non loin de l'actuelle Ste-Marie à Capesterre
Belle-Eau.
L'île de Caloucaera "Karukera" (nom donné par les Caraïbes) fut rebaptisée
"Santa Maria de Guadalupe de Estremadura", pour honorer une promesse (donner le nom de leur monastère à une île) faite à des
des religieux lors d'un pèlerinage qu'il avait accompli dans la région d’Estrémadure en
Espagne au couvent de "Santa Maria de Guadalupe de Estremadura".
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Christophe Colomb quitte l'île le 10 novembre.
Six
jours plus tard, après avoir repris sa route vers le nord,
Christophe Colomb débarque le 10 novembre au soir sur une
nouvelle île qu'il nomme Saint-Martin parce que c'est le
saint du jour et aperçoit à l'horizon une autre petite île
qu'il baptise du nom de son frère, Barthélemy.
Ce n'est qu'en 1496 que Christophe Colomb revient en Guadeloupe..
Par le traité de Tordesillas en
1494, les espagnols et les portugais se partagent le monde.
La Guadeloupe
est alors sous contrôle espagnole.
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15 juin 1502 : lors d'un quatrième voyage aux Indes occidentales, Christophe Colomb
découvre la Martinique.
Les Espagnols s'intéressèrent peu à cette île
de la Guadelupe, inhospitalière.
Comme il n'y avait pas d'or, elle ne servait essentiellement
que de point de ravitaillement, notamment en eau et en bois, pour les navires en route vers les Amériques.
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Au
début les
Caraïbes tolérèrent ces "marins de passage" et parfois même
fraternisèrent avec eux.
Mais
en 1515 lorsque Ponce de Léon, glorieux conquérant de Porto Rico et Antonio
Serrano décident d'installer définitivement des colons ibériques sur l'île,
les rapports avec les Caraîbes vont rapidement se détériorer.
Les
Caraïbes les chassent violemment.
Une
mission de dominicains espagnols est ainsi complètement anéantie en 1603.
Lassés de se voir régulièrement mangés par les
terribles guerriers caraïbes, les Espagnols
abandonnent les Petites Antilles à leurs ennemis "les plus chers", les Anglais et les Français.
Les conquistadors préfèrent dès lors les terres plus riches du Mexique et du
Pérou.
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