Historique Étymologie: mot bantou banana Origine: du sud-est asiatique, une vaste région s'étendant du Nord-est de l'Inde à l'extrême nord de l'Australie

 

Au tout début, la banane n'était pas plus longue que 6 à 8 cm et remplie de nombreuses graines . C'est l'homme qui a domestiqué le bananier dans sa version actuelle et comestible. La plus ancienne trace fossile date de l'ère tertiaire en Inde. 500 à 600 ans avant Jésus-Christ Dans ce même pays, la banane était considérée comme le fruit du paradis et les Hindous prétendent qu'Ève a offert une banane à Adam. Au Sri Lanka on ajoute que les feuilles de bananiers leur servirent à se vêtir lorsqu'ils furent chassés du paradis terrestre. A cette époque, le bananier sauvage a souvent été utilisé pour d'autres qualités que son fruit et de nombreuses utilisations subsistent encore aujourd'hui. Avec le tronc qui fournit des fibres, on a fait des liens, des cordages, des vêtements, des sacs, ... On  s'aperçut rapidement que ce même tronc de bananier pouvait se transformer en d'excellents flotteurs pour les embarcations. Le cœur du faux-tronc était donné au bétail. Les feuilles servaient à fabriquer des abris, des emballages de cuisson, des assiettes de service et même des cahiers pour prendre des notes.

Lorsque Alexandre parvint aux Indes, il défendit à tous ses soldats de consommer ce fruit jaune, trop lourd, disait-il, et capable de réduire les forces de son armée. Si la science a reconnu l'effet tonifiant de ce fruit, les âges et les continents ont apporté des versions contradictoires. Surnommée le sel de l'intelligence à cause de sa haute teneur en phosphore, elle devient un symbole de fragilité, d'instabilité des choses de ce monde chez les Bouddhistes.

Joséphine Baker a popularisé ce fruit en apparaissant sur scène, toute de bananes vêtue.

Le fruit s'est répandu en Europe au XIXe siècle rapporté par les navires bananiers qui effectuaient le trajet entre les Antilles et l'Europe.

La banane, c'est toute la vie des tropiques. Les bananiers dont les larges palmes se balancent avec mollesse au souffle des alizés, sont l'image carte postale des Antilles.

C'est aussi, de par sa forme, un symbole sexuel qui a donné lieu à des appellations grivoises, qui, avec l'accent et le parler créole deviennent savoureuses.

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